Molti animali domestici, a causa delle condizioni di allevamento, non riescono a consumare correttamente gli artigli, rendendo necessaria la loro cura da parte del proprietario o del veterinario. Nei criceti, ad esempio, gli artigli devono essere accorciati frequentemente con forbicine o pinze apposite, poiché gli animali vengono solitamente tenuti su lettiera morbida e gli artigli, che crescono continuamente, non si consumano e accorciano automaticamente sul fondo morbido come avverrebbe nel loro habitat naturale.
Nei gatti, la cura degli artigli con l'ausilio di pinze e forbicine è necessaria solo se il gatto, a causa di una malattia o della vecchiaia, non è più in grado di accorciarli autonomamente sfreccandosi contro alberi, tiragraffi o oggetti simili.
Nei cani, la cura degli artigli è sempre necessaria quando le passeggiate si svolgono su terreni troppo morbidi o sono semplicemente troppo brevi. Se gli artigli hanno la lunghezza giusta, toccano poco o per nulla il terreno. Il proprietario del cane si accorge solitamente della necessità di accorciarli quando il cane produce rumori di ticchettio su pavimenti in parquet o piastrelle.
Per tutti gli animali vale la seguente regola: se gli artigli diventano troppo lunghi, possono causare malformazioni delle zampe e dolore e, nel peggiore dei casi, crescere nel corpo e provocare sanguinamenti. Per evitare ciò, dovrebbero essere controllati regolarmente.
Quando si accorciano gli artigli, è importante mantenere una distanza adeguata dalla parte viva, riconoscibile dal colore rosa. In quest'area passano nervi e vasi sanguigni, da cui dovrebbe essere mantenuta una distanza di 2-3 mm.
L'uso di forbicine o di pinze per accorciare gli artigli dipende dalle dimensioni e dalle caratteristiche dell'unghia. Un limitatore di lunghezza è utile per evitare un accorciamento accidentale eccessivo. Ciò può essere utile, ad esempio, negli animali con artigli scuri.
Oltre a pinze e forbicine, esistono anche lime per artigli, con i quali gli artigli di cani e gatti vengono limati anziché recisi. Questo graduale avvicinamento alla lunghezza ottimale dell'unghia riduce il rischio di lesioni ai vasi sanguigni e ai nervi che vi passano all'interno.
